Astralis – Spirit: μια αμφιλεγόμενη μάχη των θρύλων
Το PGL Major Antwerp 2022 Challengers Stage είναι το πιο αναμενόμενο event για τους οπαδούς του CS:GO φέτος. Παλαιότερα τα majors διεξάγονταν δύο φορές το χρόνο, αλλά λόγω των περιορισμών που αφορούν τον κοροναϊό, τουρνουά αυτού του επιπέδου διεξάγονται πολύ σπάνια πρόσφατα και, ως εκ τούτου, έχουν αποκτήσει πολύ μεγαλύτερη σημασία από ό,τι στο παρελθόν. Στις μέρες μας, ο τίτλος που κερδίζεται στα majors είναι πολύ πιο σημαντικός από το χρηματικό έπαθλο, το οποίο είναι επίσης πολύ μεγάλο – 1 εκατομμύριο δολάρια.
Για να προκριθεί στο PGL Major Antwerp 2022 Challengers Stage, κάθε ομάδα που συμμετείχε έπρεπε να περάσει από μια πολύ δύσκολη προκριματική φάση. Ως εκ τούτου, οι καλύτεροι των καλύτερων θα διαγωνιστούν στην κύρια σκηνή.
Το στάδιο Challengers είναι το πρώτο μέρος του κύριου τουρνουά με 16 ομάδες που συμμετέχουν και μόνο 8 ομάδες προκρίνονται στο επόμενο στάδιο. Το στάδιο Challengers είναι ένα ελβετικό σύστημα – οι 3 νικητές προχωρούν στο επόμενο στάδιο, ενώ οι 3 χαμένοι αποχωρούν. Οι περισσότεροι αγώνες θα διεξαχθούν σε μορφή BO1, με τους γύρους νοκ-άουτ σε μορφή BO3.
Η δανέζικη ομάδα Astralis δεν είχε και την καλύτερη πρόσφατη ιστορία της. Με πολύ καλούς παίκτες, η έλλειψη χημείας ήταν ένα πρόβλημα που δεν μπορούσε να λυθεί. Οι παίκτες, αν και ατομικά πολύ δυνατοί, δεν μπόρεσαν να σχηματίσουν μια ενιαία “γροθιά”. Η έλλειψη ενός σκοπευτή ήταν επίσης ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα για την ομάδα. Αλλά αυτό λύθηκε με την ενσωμάτωση ενός νεαρού, αλλά πολλά υποσχόμενου Φάρλιγκ. Με την προσθήκη του ελεύθερου σκοπευτή η ομάδα έδειχνε εκπληκτικά μεταμορφωμένη και άρχισε να δείχνει πολύ καλή ομαδική δουλειά.
Οι Astralis αντιμετώπισαν έναν τρομερό αντίπαλο, την HEET, για το κυρίως αγώνισμα, και κέρδισαν με πολύ σκληρή μάχη και μια οριακή νίκη με 3-2.
Το PGL Major Antwerp 2022 Challengers Stage ξεκίνησε άσχημα για τους Δανούς, καθώς ξεκίνησαν το τουρνουά με ήττα από την Vitality. Σε κάθε γύρο οι αντίπαλοι άρπαξαν τη νίκη στα τελευταία λεπτά και οι ειδικοί συμφωνούν ότι οι Δανοί δεν ήταν πολύ τυχεροί, παρά το προφανές πλεονέκτημα επιπέδου που είχαν.
Ο αγώνας με την MIBR ήταν επίσης πολύ δύσκολος. Αυτή τη φορά, παρά το υψηλό επίπεδο του αντιπάλου της, η Astralis κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση υπέρ της σε έναν εξαιρετικά τεταμένο αγώνα.
Ένα από τα πιο αναμενόμενα γεγονότα του major ήταν ο αγώνας μεταξύ της δανέζικης ομάδας, που ήταν το φαβορί του τουρνουά, και ενός τόσο ισχυρού αντιπάλου όπως το Spirit, μια ομάδα που αναβίωσε μετά από διακοπή λόγω σοβαρών προβλημάτων. Και ο Leonid “chopper” Vishnyakov κατάφερε να αναζωογονήσει την ομάδα με μερικούς πολλά υποσχόμενους νεοφερμένους, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν οι Pavel “s1ren” Ogloblin και Robert “Patsi” Isyanov.
Η ομάδα κέρδισε μια θέση στα Majors στο PMP, όπου πραγματοποίησε μια πολύ καλή εμφάνιση και νίκησε τους διάσημους Βραζιλιάνους του Imperial. Η ομάδα έδειξε πολύ καλό επίπεδο σε αυτό το τουρνουά, παρά την ήττα από την G2. Αλλά στον αγώνα με την Eternal Fire, επίσης πολύ δύσκολο, η Spirit κατάφερε να αποκατασταθεί μπροστά στους φιλάθλους της με μια πολύ ωραία νίκη. Πρόσφατα, ο προπονητής της ομάδας αντικαταστάθηκε από τον Sergey “hally” Shavaev.
Η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο ομάδων θα είναι αναμφίβολα πιο έντονη από το γεγονός ότι αυτή θα είναι η πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο ομάδων στην ιστορία τόσο της Astralis όσο και της Spirit.
